辛いものは苦手でした
刺身にわさび、おでんにカラシ、ラーメンに胡椒、冷や奴に生姜、うどんに一味唐辛子、餃子にラー油 ウインナーに粒マスタード 香辛料といえば この程度しか利用していませんでした あっ、黒胡椒は割と好きで サラダや炒め物に よくゴリゴリとミルを挽いています
香辛料の役割については 決して目立ってはいけない、主張しすぎてはいけない あくまでも主役の素材の旨みを引き立てるための 控えめな脇役でなければならない と思っていたので 昨今の激辛ブームには 辟易としていたのです あんな 素材の味を殺してしまうような食べ方をする必要が どこにあるのかと 反感さえ抱いていました
ところが 今思えば不思議なのですが 何故か柚子胡椒の虜になってしまったのです
柚子胡椒って 柚子青唐辛子じゃないのかなぁとブツブツ文句をたれながら 柚子の爽やかな香りと ピリリッと刺激を伴う青唐辛子の辛さに まんまとハマってしまったのです
味噌汁、スープ、ラーメン、餃子、おでん、湯豆腐、うどん、蕎麦 鍋物 と何にでも柚子胡椒を添えて食べています あのツンと鼻に抜ける辛味が たまらなく美味しいんです 食が進むんです
そして 今年の春 私は花粉症に悩まされることがなかったのですが その理由が 柚子胡椒にあるのではないかと 密かに思っているのです 何故なら 柚子胡椒を食べ出したのが前年の秋頃で それからほぼ毎日 柚子胡椒を食べ続けた結果 その辛味成分が 身体になんらかの影響を与えたのではないかと思えるからです
柚子胡椒が私の花粉症を退治してくれたんじゃないかと思うのです
周りの人たちが『今年の花粉は特に酷い』と言って苦しんでいたのに 私は 目が痒くなることもなく、鼻が詰まったり 突然水のような鼻水が伝い落ちることもなく 何十年かぶりに全くの無症状で快適な春を過ごせたのです
これはあくまでも 私個人の体質だと思いますし 花粉症の症状が出なかった理由は 他にあるのだと思います それでも 無症状で済んだ素敵な理由を 柚子胡椒のせいにしたいくらい 好きになってしまったのです
ありがとう 柚子胡椒
そして なんと 辛い繋がりで 唐辛子の辛さまで好きになってしまったのです
一年前の自分からは 想像もつかない辛さのオンパレードです 味覚がここまで変わってしまうなんて 自分でも信じられません
今までは苦手だった この地方で有名な『味仙』にも 是非とも行ってみたいです 青菜炒めにあさり炒め そして台湾ラーメンとニンニク炒飯
あー、想像するだけで ヨダレが垂れてきますね 今すぐにでも飛んでいきたいです
ただ ニンニクのニオイをプンプンさせながら 帰りの電車に乗るのが 最大の難関なのです ああ、『味仙』体験は夢に終わってしまうのでしょうか
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